LA REINA VICTORIA... JEFA SUPREMA DE UN IMPERIO

El amor nunca fue un factor común entre los matrimonios legendarios de la realeza.

 Quizás por eso la unión entre la reina Victoria de Inglaterra y el príncipe Alberto de Alemania continúa causando fascinación. 

La reina Victoria nació el 24 de mayo de 1819. Su reinado fue testigo de una gran expansión industrial y del crecimiento de un imperio mundial. En 1877 se convirtió en emperatriz de la India. Su imperio incluía a Canadá, Australia, Nueva Zelanda y gran parte de África.

La joven Victoria y su guapo e inteligente primo hermano Alberto se casaron perdidamente enamorados y 17 años después, nueve hijos hacían parte de sus vidas: cuatro niños y cinco niñas. Pero aunque la pasión entre ambos era evidente, con el tiempo se volvieron presos de una inagotable lucha de poder. 

Alberto empezó a encargarse cada vez más de las responsabilidades de Victoria, a quien sus embarazos y ocupaciones como madre la obligaron a hacerse a un lado. La reina tenía sentimientos encontrados: admiraba a su “ángel” por su talento y habilidad, pero a la vez lo resentía por haberla despojado de sus poderes. Las discusiones se volvieron cada vez más constantes y a Alberto le aterrorizaban las rabietas de Victoria. En el fondo siempre existía el temor de que la reina hubiese heredado la locura de Jorge III. 

Cuando estaba en sus peores momentos, Alberto se limitaba a dejarle notas bajo la puerta. A pesar de ser una madre prolífica, Victoria detestaba estar embarazada. Cada vez que estaba encinta, decía que se sentía "como un conejo o una cobaya". Lo que más le disgustaba era la lactancia, que consideraba una práctica repugnante. Tampoco era una madre cariñosa, pues pensaba que su deber era ser severa. Su relación con su hijo mayor, Bertie (más adelante Eduardo VII), fue especialmente fría. Desde pequeño fue una decepción para Victoria. Al igual que todos los hijos del rey, Bertie fue educado en casa con un tutor. Le iba mal en las clases y sus padres lo consideraban un tonto. Victoria decía: "Tampoco es apuesto, con esa cabeza dolorosamente pequeña y estrecha, y esos rasgos inmensos. Ni hablar de su falta de mentón". Cuando Bertie tenía 19 años y estaba en entrenamiento con el ejército en Irlanda, tuvo una aventura con una prostituta llamada Nellie Clifden. La noticia devastó a Alberto, quien le escribió una larga carta lamentando su "caída". Después visitó a su hijo en Cambridge y juntos dieron un largo paseo bajo la lluvia. Alberto volvió a Windsor enfermo y falleció tres semanas más después. Lo más probable es que haya muerto de fiebre tifoidea. Otros creen que padecía la enfermedad de Crohn. Lo cierto es que durante años, Victoria culpó a Bertie de su muerte. No soportaba estar cerca de él. "Nunca puedo ni debo mirarlo sin estremecerme", escribió. 

De luto hasta la eternidad Durante los 40 años siguientes- el resto de su vida - Victoria se vistió de luto, rara vez aparecía en público y cuando lo hacía era de mala gana. A los ojos de su pueblo, la pequeña "viuda de Windsor" era una patética y desconsolada figura. La realidad era muy distinta. Ser hija de la reina Victoria era como jugar eternamente al juego de las sillas - siempre había alguien que quedaba por fuera. Y siempre había un favorito. Los cambios de ánimo de Victoria eran desconcertantes y sus rabietas causaban pavor. No sólo era la madre de sus hijos, sino también su soberana, y nunca dejaba que lo olvidaran. Mantenía en la casa a su hija menor Beatriz (conocida como Baby), quien vivía aterrorizada de su madre. Victoria quería que Beatriz permaneciera soltera. Cuando ésta le anunció que estaba comprometida con un guapo príncipe alemán, Victoria se negó a hablarle por seis meses y aceptó con la única condición de que la pareja viviera con ella. 

La hija rebelde era Luisa. Coqueta, atractiva y decidida, se negó a casarse con un príncipe alemán. En su lugar, optó por el marqués de Lorne, hijo del duque de Argyll. El príncipe Alberto solía colocar y decorar árboles de Navidad en Windsor en la década de 1840. Su decisión resultó ser un error - el matrimonio fue infeliz, no tuvo hijos y se rumoraba que el marqués era homosexual. Victoria controlaba a sus hijos varones de la misma manera. 

Leopoldo, quien heredó la hemofilia, fue el que más sufrió. Victoria lo describía como "un niño de aspecto común". Siempre trató de hacerlo vivir como un inválido. Cuando era niño, el servidor que cuidaba de él lo molestaba, pero Victoria se negaba a escuchar sus quejas. Victoria quería que sus hijos fueran como el príncipe Alberto. El único que se parecía a su padre era Arturo, el tercero de los varones, años después duque de Connaught. Él era su favorito – siempre hizo lo que le ordenaron y tuvo una exitosa carrera militar. El hijo con quien más peleó fue Bertie, el mayor. Una vez dijo que su mayor problema era que se parecía mucho a ella. Y tenía razón. Al igual que su madre, Bertie era codicioso, apasionado, y explosivo. Pero tenía un don supremo - su encanto personal. Como príncipe de Gales, Bertie tuvo que lidiar con múltiples escándalos. Uno de ellos fue el hecho de que Victoria nunca le permitió acceder a documentos gubernamentales. Pero la historia tuvo un final inesperado. 

Bertie nunca rompió relaciones con su madre. Y cuando finalmente la sucedió en el trono a los 59 años, hizo un buen trabajo. Eduardo VII, quien falleció en 1910, modernizó la monarquía, una de las razones por las que su sucesor, Jorge V –y la realeza británica como institución– sobrevivieron a la Primera Guerra Mundial, mientras que muchas otras casas reales no lo lograron. Quizás la reina Victoria no era tan mala madre después de todo.

LOS GRIMALDI... UNA TRAGICA HISTORIA DE AMOR

Si bien no es propiamiente una monarquía, la dinastia de Los Rainero es considerada como parte de la realeza no por distinguirse como Reyes, pero sí como Príncipes. 

El príncipe Raniero fue hijo de la princesa Carlota Luisa Julieta, duquesa de Valentinois y del príncipe Pedro María Javier Rafael Antonio Melchor, conde de Polignac. 

Su infancia fue infeliz y sombría, al punto de que Raniero llegó a comentar en una ocasión: "Mi hermana y yo hemos sido educados por una niñera. A nuestros padres sólo les veíamos a las cinco de la tarde y únicamente durante una hora. El resto del tiempo estábamos confinados en una habitación de juegos". 

Recibió el título hereditario y la sucesión al trono por la renuncia de su abuelo el príncipe Luis II.

 Accedió al trono en 1949, con 26 años de edad. Fue coronado el 12 de abril de 1950, a los 26 años. Rainiero había terminado su largo y serio romance con la actriz francesa Gisele Pascal. 

Según informes, ellos rompieron porque ella era incapaz de tener hijos y producir un heredero (aunque más tarde se casó y desafió a la naturaleza teniendo un hijo). El matrimonio y los bebés pesaban mucho en la mente de Rainiero. Un tratado de 1918 entre Mónaco y Francia estipulaba que Mónaco sería reconocido como un principado independiente mientras el trono estuviera ocupado, de otra manera el país se reintegraría a Francia. La hermana de Rainiero, la princesa Antoniette, había renunciado a reclamar el trono. Por lo que tanto era sólo responsabilidad del príncipe el producir un heredero. 

Aprovechando la estancia de una compañía cinematográfica en Mónaco, el príncipe Raniero conoció a quien sería su esposa, Grace Kelly, quien rodaba una película (Atrapa a un ladrón) en esas fechas. Quedó prendado de ella y la siguió incluso hasta EE.UU. hasta establecer un romance después de obtener el consentimiento de sus padres. 

La historia de Rainiero III y la estrella hollywoodense Grace Kelly pasará a la historia por haber comenzado como un verdadero cuento de hadas y llegar a su fin en forma de pesadilla.

 El bello principado vio cómo se desmoronaba su familia real tras el fatal final de una historia de amor. 

El flechazo Grace Kelly, estrella de películas como "To Catch a Thief" y "Dial M for Murder", de Alfred Hitchcock, así como "The Country Girl", que le dio un Globe, era justo lo que un principado tan glamoroso como Mónaco necesitaba. La bella actriz nunca se imaginó que en el Festival de Cannes de 1955, donde fue invitada de honor, conocería al hombre que le cambiaría la vida. 

En una sesión de fotos llevada a cabo en el Palacio, Rainiero III conoció a Grace, y ahí comenzó su gran historia de amor. Ella regresó a Estados Unidos a filmar "The Swan", y durante ese tiempo se escribía con el Príncipe. Se comprometieron en 1956 y viajaron a Filadelfia, ciudad natal de la actriz. para hacer su fiesta de compromiso.

 El impresionante diamante de 10.47 quilates que Rainiero le regaló sería el mismo que usaría durante la filmación de "High Society", su última película. Su boda religiosa fue el 19 de abril de 1956. El cuento de hadas Los preparativos para la boda real fueron muchos y muy elaborados. Grace tenía que llegar a Mónaco como toda una princesa y por esa razón, abordó el barco SS Constitution desde Nueva York, acompañada de sus damas de honor, su familia y hasta su perrito. El viaje duró una semana. En Mónaco la esperaban cientos de personas, ansiosas por ver a su futura Princesa. Rainiero y Grace tuvieron una boda civil y una religiosa. El 18 de abril de 1956 se casaron en el Salón del Trono de Palacio y fue transmitida en canales europeos. Grace obtuvo 140 títulos, los mismos que su nuevo esposo, y todos fueron recitados durante la ceremonia. Al día siguiente se llevó a cabo una majestuosa boda religiosa. El vestido de Grace fue diseñado por Hellen Rose, premiada vestuarista de los estudios MG, quien trabajó en su creación por dos meses y tuvo a su cargo a casi cuarenta costureras. La ceremonia fue presenciada por 600 invitados y más de 30 millones por televisión. 

Los herederos 

Pronto el Palacio Real se llenó de pequeños. Nueve meses y cuatro días después de la boda, nació la Princesa Carolina Luisa Margarita. De imediato se declaró fiesta nacional, se supendieron los juegos y apuestas y en todo Mónaco se regalaron copas de champaña. La niña se convirtió en la consentida de su papá, y tan sólo un año y dos meses después nació el heredero al trono, el Príncipe Alberto II. Sonaron 101 balazos para celebrar su llegada. La última de sus hijas, Estefanía María Elizabeth, nació en 1965. Fue desde pequeña la más rebelde, y a la fecha lo sigue siendo.

 A pesar de que se respiraba un aire de felicidad en la familia Grimaldi, Grace siempre estuvo muy cuidada y restringida para hacer su vida del día a día. Rainiero no permitía que nadie le tomara fotos o le pidiera autógrafos en Palacio y prohibió que sus películas se transmitieran en el Principado. Varias veces le fueron ofrecidos papeles para regresar a la actuación, mismos que su esposo rechazó por ella. Alfred Hitchcock, director con quien trabajó varias veces y quien la consideraba su musa, le ofreció el papel de una cleptómana en "Marnie", pero la gente de Mónaco comenzó a hablar negativamente al respecto y Grace optó por negarse. 

La tragedia

El 13 de septiembre de 1982 fue un día fatídico para Mónaco y su Familia Real. Grace y su hija menor, Estefanía, venían de su casa de campo en Roc Agel, cerca de la frontera francesa, hacia Mónaco, cuando la Princesa sufrió un ataque cardiaco que ocasionó que el coche se volcara. Sufrió serias heridas y aunque llegó viva al hospital, no lograron salvarla. 

Mucho se comentó que Estefanía era quien manejaba cuando sufrieron el accidente, aunque nunca pudo confirmarse. El 18 de septiembre Grace fue enterrada en la cripta de los Grimaldi. Rainiero se veía desencajado, con la mirada perdida. Más de 400 personas estuvieron en el funeral, entre ellos muchos jefes de estado, el actor Cary Grant y la Princesa Diana, representando a la familia real británica.

EL REY TARTAMUDO

Alberto Federico Arturo Jorge de Windsor nació en Inglaterra el 14 de diciembre de 1895. Siendo el segundo hijo del Rey Jorge V y de la reina María de Teck, no tenía previsto, ni quería llegar a reinar. 

Sin embargo, la muerte de su padre y la abdicación de su hermano Eduardo VIII supusieron su ascenso directo al trono.

Jorge VI era conocido por sus dificultades para la dicción y el habla en público, así como por su extrema timidez, algo que muchos interpretaron como muestra de debilidad. 

Tras la muerte de su padre, su hermano Eduardo VIII heredaría el trono, quedando él, cómodamente, relegado a un segundo plano. Sin embargo, Eduardo estaba enamorado de una joven estadounidense divorciada, lo que impedía que pudieran casarse y mantener sus aspiraciones al trono. 

Así pues, en menos de un año de reinado, Eduardo abdicó dejando toda la responsabilidad de Inglaterra sobre los hombros de su hermano pequeño, que subió al trono con el nombre de Jorge VI.

Su coronación coincidió con el auge de la radio en Inglaterra, un medio masivo que permitía al Rey comunicarse frecuentemente con sus súbditos. Sin embargo, esta no era una idea que relajase en exceso al monarca que, dada a su timidez y sus problemas de tartamudez, veía esos discursos como una auténtica tortura.

Su mujer, Elizabeth Bowes-Lyon (hija de un conde escocés), fue uno de los pilares básicos del rey para enfrentarse a unos problemas que le perseguirían durante todo su reinado. La reina buscó un especialista en corregir problemas del habla que pudiera ayudar a su marido a pronunciar los discursos sin que el pánico y la tartamudez se apoderaran de él.

Padre de dos hijas, Isabel (la actual Reina Isabel II de Inglaterra) y Margarita, Jorge VI se enfrentaba no solo a sus problemas y temores, sino a un enemigo que vigilaban desde Alemania. Durante su reinado, Adolf Hitler ganaba terreno e invadiendo Polonia, lo que provocó el inicio de la Segunda Guerra Mundial. Aquel hombrecillo, con su voz y su carisma, era capaz de alzar un pueblo entero en guerra, mientras él apenas podía felicitar las Navidades por radio.

Tras mucho esfuerzo y muchas burlas por parte de los alemanes (que llegaban a llamarle “El rey tartamudo”), Jorge VI consiguió realizar uno de los discursos más importantes que se recuerdan en el país, animando y apoyando a su pueblo en el duro inicio de la guerra contra la Alemania nazi.

En el inicio de la guerra, así como en sus cinco años de duración, el rey Jorge VI demostró estar junto a su pueblo, sin huir de Londres, convirtiéndose en el “rey que se enfrentó al nazismo” y siendo respetado por todos. El 8 de mayo de 1945, habiendo ganado la guerra, miles de ingleses se acercaron al Palacio de Buckingham para aclamar y felicitar al rey.

Tras años de lucha y guerra, su salud fue debilitándose originando un cáncer de pulmón que acabaría con su vida en 1952. Sin embargo, para entonces la imagen de un rey tímido y débil había dejado paso al carisma de un rey que antepuso sus temores y dificultades por un pueblo al que se ganó, justamente, con un discurso... EL DISCURSO DEL REY

MARIA ANTONIETA...VICTIMA???

Maria Antonieta, Reina de Francia. Hija de los emperadores de Austria, Francisco I y María Teresa, contrajo matrimonio en 1770 con el delfín de Francia, Luis, que subió al trono en 1774 con el nombre de Luis XVI. 

Mujer frívola y voluble, de gustos caros y rodeada de una camarilla intrigante, pronto se ganó fama de reaccionaria y despilfarradora. Ejerció una fuerte influencia política sobre su marido (al que nunca amó), ignoró la miseria del pueblo y, con su conducta licenciosa, contribuyó al descrédito de la monarquía en los años anteriores a la Revolución Francesa. 

Desde su nacimiento María Antonieta Josefa Ana de Austria, más conocida como María Antonieta de Austria, había vivido sumergida en la suntuosidad de la corte vienesa, rodeada de atenciones y ternura.

A los 12 años supo que iba a ser reina de Francia. Su madre se dispuso a hacer de ella una perfecta princesa parisina y le asignó dos expertos que se ocuparan a fondo de la futura cabeza real: un preceptor eclesiástico y un ilustre peluquero. El primero debía reforzar su fe y su francés; al segundo se le encomendó la no menos delicada misión de edificar en la cabellera de la infanta una versallesca torre dorada llena de bucles. Una semana después, ambos se confesaron derrotados. El preceptor aseguraba que María Antonieta poseía un cerebro ingenioso y despierto, pero rebelde a toda instrucción.

A los 14 años, cuando se casó con el duque de Berry, entonces Delfín y futuro rey Luis XVI, María Antonieta era ya una deliciosa muchacha espléndidamente formada.

El matrimonio con el futuro rey de Francia fue bendecido el 16 de mayo de 1770. Hubo fastos, desfiles, grandiosas fiestas y solemnidades. María Antonieta, vital y poco inclinada a la santidad, se aburría soberanamente con su esposo y pronto comenzó a salir de incógnito por la noche, oculta tras la máscara de terciopelo o el antifaz de satén, y a resarcirse con algo más que simples galanterías.

En cuanto al Delfín, era robusto y bondadoso, pero también débil y no demasiado inteligente. Convertido en Luis XVI a los 20 años, María Antonieta escribirá a su madre: "¿Qué va a ser de nosotros? Mi esposo y yo estamos espantados de ser reyes tan jóvenes. Madre del alma, ¡aconseja a tus desgraciados niños en esta hora fatídica!". María Antonieta pronto se convirtió en símbolo escandaloso de la más licenciosa corte de Europa. Trataba de agradar y de obrar con acierto, pero no lo conseguía.

Sus faltas, exageradas por la opinión pública y consideradas como ejemplo vivo del desenfreno de la corte, no fueron otras que su desprecio a la etiqueta francesa, sus extravagancias y la constante búsqueda de placeres en el fastuoso grupo del conde de Artois, así como sus caprichosas interferencias en los asuntos de Estado para encumbrar a sus favoritas. 

Derrochadora, imprudente y burlona, la prensa clandestina comenzó a pintarla como un ser depravado y vendido a los intereses de la casa de Austria. Según los panfletos, la lista de sus amantes era interminable y sus excesos dignos de una Mesalina. Pronto fue conocida entre el pueblo con el despectivo mote de "la austríaca".

En 1785, un nuevo escándalo atribuido a su codicia vino a deteriorar su ya más que vapuleada fama. Todo el asunto giró alrededor de la más rica joya de la época. El célebre collar, realizado por los mejores orfebres de París para madame Du Barry, favorita del rey Luis XV, era una pieza insuperable. Sus más de mil diamantes, rubíes y esmeraldas parecían haber sido forjados pacientemente por los dioses en las entrañas de la tierra con el único fin de recibir la caricia del oro en un lugar preciso de la joya. 

Muerta la Du Barry antes de que se diera fin a la obra, la condesa de La Motte, aventurera que servía en la corte y pertenecía al círculo del tenebroso conde Cagliostro, embaucó al cardenal Louis de Rohan, rico y disoluto cortesano caído en desgracia, haciéndole creer que María Antonieta deseaba obtener el magnífico collar y que, no disponiendo del dinero suficiente, estaba dispuesta a firmar un contrato de compra si él lo garantizaba.

El cardenal, deseoso de congraciarse con María Antonieta, se entrevistó con quien creía que era la reina, suplantada por una bella joven apellidada d'Oliva, accedió a su petición y el 1 de febrero de 1785 el collar fue trasladado a Versalles. Pero no llegó a manos de la reina, sino que por una sucesión de intrigas fue a parar a la condesa de La Motte, que desapareció de París con su marido y se dedicó a vender afanosamente las gemas por separado. 

Una vez descubierta la estafa, la condesa aseguró ser favorita íntima de María Antonieta y esgrimió unas cartas comprometedoras de la reina falsificadas. María Antonieta fue acusada de intrigante y ambiciosa, y aunque el juicio demostró su inocencia, la campaña política orquestada para desprestigiarla tuvo éxito. El cardenal de Rohan fue desterrado, la condesa de La Motte azotada públicamente y su esposo condenado a galeras, pero el castigo ejemplar no pudo borrar el nuevo baldón que había caído sobre la honorabilidad de la reina.

Esta intriga, la intriga del collar,  fue la gota que derramó el vaso y en la que se volcó la tragedia de la ejecución de Maria Antonieta enmedio del estallido de la Revolución Francesa que puso fin a la monarquía para siempre en este país.

Lo que más se recuerda de María Antonieta es su dramático final: detenida junto con el rey y otros nobles cuando trataban de huir de París, fue juzgada por el Tribunal Revolucionario y condenada a morir en la guillotina. A las diez y media de la mañana del día 16 de octubre de 1793, el pintor David, cómodamente instalado en la terraza del café La Régence, en la parisina calle de Saint-Honoré, realizó un apunte del natural de la reina María Antonieta camino del patíbulo. La llevaban sentada en una carreta e iba a ser ejecutada en la guillotina tras más de un año de calvario. En sus labios, crispados por la agonía, se muestra aún un orgullo que parece desafiar a la plebe. Para la multitud que la contempló ese día, María Antonieta era la encarnación del Mal; para muchos otros fue una reina mártir y un símbolo de la majestad y la entereza. Había sido, sin duda, una de las reinas más bellas que tuvo Europa y la más primorosa joya de Francia

LOS ULTIMOS ROMANOV

Qué pasó en realidad con la familia Romanov? ¿Quién ordenó su desaparición y qué intereses había de por medio? ¿Por qué, durante casi un siglo, la Iglesia no quería reconocer su muerte? ¿Por qué varias mujeres afirmaban ser Anastasia? Estas y otras preguntas son la guía de esta semblanza histórica. 

A principios del siglo XX Nikolái Aleksandrovich Romanov, el hombre más poderoso del mundo —que gobernaba a poco más de 170 millones de súbditos—, era también el más tímido y fácil de influenciar. 

El káiser alemán, Guillermo II, fue el primero en aprovecharse de ello: manipuló al zar al grado de hacerlo firmar tratados en contra de los intereses del imperio ruso. A pesar de haber descendido de personajes tiránicos como Iván «el Terrible» y Pedro «el Grande» quienes por medio de la venganza y la crueldad afianzaron su poder, Nicolás II era un hombre de paz, sencillo y en extremo amable que trataba como igual al más humilde de sus sirvientes. A diferencia de los zares que lo precedieron, tampoco fue ostentoso. Cuando su padre Alejandro III murió de forma súbita en 1894 y Nicolás asumió el poder de Rusia —a los 23 años de edad—, éste declaró con patética sinceridad: «No estoy preparado para ser el zar; nunca quise serlo. No sé nada del arte de gobernar; ni siquiera sé cómo debo dirigirme a mis ministros». 

Nicolás II asumió su cargo luego de la muerte de su padre, en 1894. Unos días antes se había casado con Alexandra (Alix de Hesse Damstadt, alemana, nieta de la Reina Victoria), aristócrata alemana de quien se había enamorado profundamente. Hasta ese momento Nicolás no había recibido mayor adiestramiento para ocupar el lugar de su padre ya que se lo consideraba muy joven. De hecho Nicolás no pensaba en ser Zar hasta que fuera muy mayor. Sólo quería disfrutar de la placentera vida de una familia real y de su amada Alexandra. Pero el destino quiso que a los 22 años tuviera que hacerse cargo de un país que estaba exhausto por los sometimientos de los zares. 

Nicolás, no estuvo a la altura de las circunstancias. Durante los primeros años de su “mandato” las decisiones estaban fuertemente influenciadas por su madre y sus tíos, podría decirse que eran ellos los que gobernaban. Nicolás se dedicaba a la vida familiar que era lo único que él quería en la vida. Adoraba a su esposa e hijos. Alexandra y Nicolás tuvieron cinco hijos: cuatro mujeres, Olga, Tatiana, María y Anastasia, y un varón, el zarevich Alexis. 

La vida del zar y su familia era lujo y comodidades en un país sumido por el hambre y con un retraso absoluto en toda materia. Rusia era un enorme país cuyas tierras se extendían a lo largo de 22 millones de kms2. Su población estaba compuesta por diferentes etnias, diferentes lenguas y diferentes religiones. 

A principios del siglo XX la población ascendía a 120 millones de habitantes; el 80% eran campesinos. Además existían el clero, la nobleza y la corona. Los campesinos, hasta 1861, tenían una relación de vasallos con respecto a los dueños de las tierras. En aquel año se otorgó lo que se conoció como “abolición de la servidumbre”, que era la desvinculación jurídica del campesino con respecto de su señor. Esta ley provocó algo fundamental en la historia rusa y tendría repercusiones hasta en la revolución de 1917. 

El estado ruso le dio a los campesinos tierras para trabajar a pagar al estado en 50 años. Como el campesino está endeudado con el estado, no le queda otra que trabajar de campesino. Así, mientras Europa se industrializaba, Rusia se sumía en el atraso. 

Asimismo, la productividad no aumentó y la riqueza no financió la industrialización. A esta situación de atraso, hay que agregar los manejos del estado por parte de Nicolás II. El zar llevó a Rusia a participar de dos guerras que devastaron aún más al país: la guerra contra Japón (por Corea) en 1905 y 1914, la Primera Guerra Mundial. A esto se sumó la masacre conocida como Domingo Sangriento o Domingo Rojo en San Petersburgo, en 1905, cuando el ejército cargó contra trabajadores que reclamaban mejores condiciones de vida. 

Pero parecía que Nicolás no se enteraba mucho de la situación en su país, o no la entendía. Su única gran preocupación eran Alexandra y su familia. En 1908, el zarevich Alexis, que sufría de hemofilia empeoró su condición de salud y en desesperación, la zarina Alexandra aceptó al idea de una amiga de consultar a un monje y místico llamado Gregori Rasputin. 

Cuando Rasputin vio al zarevich, milagrosamente se curó. Desde ese momento, la zarina introdujo al monje a la corte y fue aceptado por el zar. La influencia de Rasputin en la corte llegó a extremos como comandar ejércitos durante la Primera Guerra Mundial basado en sueños que había tenido. 

Un país atrasado, sin industrialización, con un 80 % de la población campesina, endeudada con el estado y hambrienta. Una incipiente clase media, semillero de líderes opuestos al zar, guerras indeseadas que provocan muertes y más hambre, un zar que no gobernaba sino que se dejaba avasallar por un místico con delirios de poder. Los más perjudicados, los campesinos endeudados, los soldados desocupados y los obreros, se agruparon en soviets, que son asambleas. 

En febrero de 1917 los soviets hicieron una huelga general, y al poco tiempo el zar abdicó. Unos meses antes, en 1916, varios nobles se juntaron para asesinar a Rasputin, cuyo cuerpo fue tirado al río Neva (lo envenenaron, le descargaron varios tiros y, sin embargo, su autopsia indicó que murió ahogado!) 

Como gobierno provisional quedó el príncipe Lvov y representantes de la Duma (parlamento). 

Pero, ¿Qué pasó con los Romanov?

El zar y su familia fueron mantenidos prisioneros en el palacio por el gobierno provisional. La idea inicial era enviarlos al exilio a Inglaterra, pero el aumento de poder de los bolcheviques impidió esto. Durante la segunda revolución, cuando los bolcheviques de Lenin derrocaron al gobierno de Kerenski, se ordenó el traslado de la familia imperial a Ekaterinburg. 

En julio de 1918, ante el avance de las legiones checoslovacas, y el temor de un rescate de la familia del zar, el Ejército Rojo recibió la orden de asesinar a todos los miembros. La familia fue llevada al sótano de la casa Ipatiev, donde estaban encarcelados y fueron ejecutados junto a algunos sirvientes leales. Los cuerpos fueron escondidos en una mina a 12 kilómetros del lugar. 

Así terminó la era de los zares y empezó el mito de Anastasia, la más chica de la mujeres Romanov. 

Diferentes versiones documentadas e informes oficiales indican que una vez el humo de los disparos permitió ver el resultado de la ejecución con más claridad, se descubrió que algunas de las balas de los ejecutores se habían quedado incrustadas en los corsés de algunas de las Grandes Duquesas asesinadas junto a la familia imperial. Esto se debía a las joyas y piedras preciosas que las muchachas habían cosido dentro de sus ropas, para evitar que sus captores se las quitaran. Involuntariamente les habían servido de armadura contra las balas. 

Aquí empieza la leyenda de la posible supervivencia y posterior fuga de Anastasia. Anna Anderson, la más famosa de las pretendientes que aseguraron ser la Gran Duquesa, afirmaba que se había hecho pasar por muerta entre los cuerpos de su familia y los criados, y que pudo escapar gracias a la ayuda de un guardia compasivo que la rescató al ver que aún estaba viva. Anderson fue una de las al menos diez mujeres que afirmaron ser Anastasia. 

Para la mayoría de historiadores Anastasia fue asesinada junto al resto de su familia la mañana del 17 de julio de 1918 por un pelotón de fusilamiento. La ejecución extrajudicial fue llevada a cabo por miembros de la policía secreta bolchevique. 

Una muestra del inmenso amor entre Nicolás y Alexandra. 

Alexandra le escribió 400 cartas, algunas de sus palabras mientras estaban detenidos: "Sólo anhelo estrecharte con fuerza entre mis brazos y murmurar palabras de amor intenso, coraje, fuerza e interminables bendiciones..." 

El le decía "...No sé como habría podido soportarlo todo si Dios no hubiera decidido que tuviera como esposa y amiga. A veces es difícil hablar de estas cosas debido a una estúpida timidez... Adiós mi adorada y dulce Sunny".

LOS REYES CATOLICOS

El de Isabel y Fernando no fue un matrimonio por amor (muy pocos lo eran), pero la pasión y el afecto tuvieron su lugar en una unión determinada por la razón de Estado.

El matrimonio de los Reyes Católicos, realizado cuando ambos eran unos adolescentes y ninguno de ellos era rey ni tenía seguridades completas de llegar a serlo, tuvo consecuencias trascendentales para la historia de España, e incluso del mundo, pues conllevó la unión de Castilla y Aragón, el fin de la Reconquista o el descubrimiento de América. Pero a la vez el enlace revistió una dimensión personal no menos interesante para el historiador. 

Aunque en su origen la unión estuvo dictada por razones de conveniencia política, desde los primeros momentos se advirtió entre los esposos una compenetración especial. En ello no faltó la pasión amorosa, en el caso de Fernando sobre todo en las fases iniciales del matrimonio, cuando en sus cartas a la reina aludía al mal que le causaba la separación o se presentaba como amante despechado; a Isabel, más discreta pero también más constante, la dejaban en evidencia sus recurrentes accesos de celos. Este afecto mutuo no impidió que entre los cónyuges surgieran desavenencias pasajeras, por ejemplo por el empeño de Isabel en hacer visible que ella era la “reina propietaria” de Castilla, mientras que Fernando en Castilla era simple rey consorte, aunque le otorgara plena facultad de mando. 

Con el tiempo entre ambos se impuso una complicidad basada en sus comunes intereses políticos pero también en la preocupación compartida por la suerte de sus hijos. La muerte del príncipe heredero Juan, en 1497, supuso un duro golpe para ambos, agravado por el fallecimiento de su otra hija mayor, Isabel, y del hijo de ésta, Miguel, heredero del reino. 

La sucesión pasó entonces a su tercera hija, Juana, cuyos desequilibrios psicológicos amargaron los últimos días de la reina Isabel, fallecida cuando tenía poco más de 50 años, en 1504. Fernando escribió entonces: "su muerte es para mí el mayor trabajo que en esta vida me podría venir…" 

La juventud y los años de plenitud de la monarquía unificada se habían esfumado, ante un futuro que no se sabía aún qué depararía. Además del apoyo a Cristobal Colón para realizar el viaje que lo llevaría al descubrimiento del continente Américano, la vida de los Reyes Católicos se vió enmarcada por una historia oscura protagonizada por su tercera hija Juana, quien posteriormente fuera conocida en la historia universal como "Juana la Loca". 

Ser recordado por el único atributo del, pretendido o real, desorden mental no parece que sea la aspiración de persona alguna. En cambio, a nuestra protagonista la locura que se le atribuye reviste caracteres singulares, situándola, con todo merecimiento, en la galería de “Amores trágicos”. Según la tradición, enloqueció de amor y celos hacia su marido Felipe I “El Hermoso”, haciendo crisis su pasión con la prematura muerte del mismo.

 Era la tercera hija de los Reyes Católicos a quien casaron con el archiduque austriaco Felipe el Hermoso. La muerte de sus hermanos mayores y de un sobrino la convirtieron en heredera de las Coronas de Castilla y Aragón desde 1500. El mismo año en que fue jurada como heredera por las Cortes de Castilla empezó a manifestársele una enfermedad mental, determinada según algunos por la infidelidad de su marido, hacia quien sentía un amor enfermizo y apasionado. 

Al morir Isabel la Católica, Juana I y Felipe I fueron proclamados reyes de Castilla; pero, dada la locura de la reina, se acordó que gobernarían conjuntamente en Castilla su marido y su padre el rey de Aragón, Fernando el Católico. Las malas relaciones entre el yerno (apoyado por la nobleza castellana) y el suegro hicieron que éste renunciara al poder en Castilla para evitar un enfrentamiento armado. 

Felipe el Hermoso murió por beber un vaso de agua helada después de jugar a pelota. Tenía 28 años, cinco hijos y otro en camino. Cuando éste llevaba varios meses sepultado en la Cartuja de Miraflores, Juana, hizo desenterrar el cuerpo embalsamado. Al llegar a Miraflores, descendió a la fosa sepulcral donde había sido depositado el cuerpo de su esposo, y después de haber permanecido allí durante todo el funeral, hizo subir el féretro y abrirlo, primero la caja de plomo, y luego la de madera, y desgarró los sudarios embalsamados que envolvían el cadáver y hecho esto, se puso a besar los pies de su esposo. 

Bastó el deseo de Felipe de ser enterrado en Granada para que la Reina de Castilla iniciara un peregrinaje con el féretro que duró tres años. La acentuación del desequilibrio de Juana hicieron que Fernando asumiera de nuevo el gobierno de Castilla en 1506. Cuando murió, su nieto Carlos (el futuro Carlos I de España y V de Alemania) se hizo dar el título de rey, aunque Juana siguió siendo reina y en los documentos su nombre figuraba en primer lugar. 

La demencia de la reina se agravó, permaneciendo recluida en Tordesillas hasta su muerte. En 1516 murió Fernando el Católico y Carlos I fue proclamado rey de Castilla y de Aragón, de modo que doña Juana no llegó a suceder a su padre en la Corona aragonesa; pero nunca fue declarada incapaz por las Cortes castellanas ni se le retiró el título de reina. Durante la Guerra de las Comunidades de Castilla, los jefes comuneros alzados en armas contra su hijo intentaron ponerla de su parte; pero ella se negó a intervenir en el conflicto en ningún sentido.

LOS MEDICI

El siglo XVI es notable por muchas razones, pero en particular lo es por la cantidad de mujeres poderosas que en él vivieron. 

Es indudable que la más importante, notable e influyente mujer italiana de este período fue una reina de Francia, Catalina de Médicis. 

Ha pasado a la Historia como el arquetipo de reina despiadada y calculadora, llamada con diversos apelativos como “la Reina Negra” y “Madame la Serpente”. 

Contemporánea y ex aliada de Isabel I de Inglaterra, Catalina de Médicis demostró ser una magnífica estratega política y una conspiradora implacable. Gobernó Francia con gran determinación para sus enfermizos y corruptos hijos, tres de los cuales llegaron a ser reyes de dicho país. 

Al haber tratado de fomentar la tolerancia religiosa se vio forzada a adoptar medidas extremas en su lucha por conservar el legado de su marido y el derecho de cuna real de sus hijos. Esto condujo a la infame Matanza de la Noche de San Bartolomé del 24 de agosto de 1572, en que fueron masacrados miles de protestantes franceses, lo que contribuyó al deterioro de su imagen y hacerla más impopular. 

Es improbable que sin Catalina sus hijos se hubieran mantenido en el poder. Aunque era una mujer práctica y culta, buscaba guía en sus adivinos y astrólogos, y en el ocultismo. 

Fue una gran admiradora y protectora de Nostradamus. Apasionadamente interesada por las personas con don profético, se murmuraba que ella misma era vidente. Muchos de sus íntimos afirmaban que solía despertarse gritando y profetizando, por ejemplo, la temprana muerte de un ser querido. Hasta su hija Margot fue testigo de que Catalina había vaticinado acertadamente su muerte por haberla soñado. 

Catalina María Rómula de Medici nació Florencia, Italia y A temprana edad quedo huérfana, por lo que quedó bajo el amparo del papa León X. 

En 1527 los Medici fueron expulsados de la capital toscana, motivo por el que Catalina fue recluida en conventos. En 1530, su tío, el recién proclamado papa Clemente VII, concertó para ella un calculado matrimonio con Enrique, duque de Orleáns y segundo heredero del rey francés Francisco I. El 28 de octubre de 1533 se celebró la boda con una Catalina de rostro triste, pues para entonces la italiana ya había constatado cómo su esposo exhibía sin pudor una apasionada relación sentimental con la bella cortesana Diana de Poitiers. 

Esta sonora infidelidad conyugal no impidió que Catalina quedase en cinta en 11 ocasiones. De todos sus hijos nacidos, siete llegaron a la edad adulta y cinco de ellos lograron reinar. Por el echo de ser italiana Catalina no era muy bien vista en la corte francesa, pero con inteligencia logró ganarse el favor del rey Francisco I. En 1536 Francisco muere, a causa del efecto que le provocó beber agua luego de un partido de tenis, se pensó que había sido envenenado, y las sospechas recayeron en Catalina, ya que el agua le fue servida por un copero italiano, pero de que fuera o no Catalina eso quedó en el misterio. 

Luego Enrique paso a ser delfín de Francia y Catalina delfina y heredera al trono. En 1547 luego de la muerte del rey Francisco, Enrique sube al trono bajo el nombre de Enrique II y por lo tanto Catalina se convierte en reina de Francia. 

Ella y Enrique tuvieron 10 hijos entre ellos los reyes Francisco II, Carlos IX, su hijo favorito Enrique III, Isabel quien fue reina de España por su matrimonio con Felipe II, y también la bella Margarita de Valois, quien fue famosa en la historia como La reina Margot.

 En el transcurso de su vida Catalina, tuvo que soportar el desprecio de su esposo, a quien ella tanto amaba, Enrique tenía una amante, Diana de Poiters, Catalina se torturaba aún más haciendo poner tubos entre sus aposentos y los de su marido para ver cuando éste estaba junto a Diana. Enrique siempre prefirió a Diana antes que a Catalina, y era Diana la que mandaba a Enrique que cumpliera con sus deberes conyugales. Eso provoco que Catalina respondiera con ira, se le han imputado varios crímenes, entre ellos la muerte de Juana de Navarra –madre de Enrique el prometido de Margarita- quien fue envenenada con unos guantes; y fue la verdadera organizadora de la masacre de la noche de San Bartolomé. 

Obligo a su hija Margarita a casarse con el rey de Navarra- futuro Enrique IV de Francia- en contra de su voluntad, y con eso atraer a los hugonotes –religión que profesaba Enrique- y hacerlos caer en la trampa, los católicos atacaron y asesinaron a todos los hugonotes que encontraron aquella noche en París. Luego de aquella masacre quiso envenenar a Enrique- Catalina tenía miedo que éste heredara el trono, porque se lo había dicho un profeta- para lograrlo llenó de veneno las páginas de un libro de cetrería, deporte que gustaba mucho a Enrique, y así mientras lo leyera se iría envenenando de a poco, pero el libro no lo leyó Enrique, sino que Carlos, el propio hijo de Catalina, a quien también le gustaba mucho aquel deporte, a pocos días del hecho Carlos falleció. 

El trono quedó entonces en manos del hijo favorito de Catalina, Enrique, pero las cosas no fueron como Catalina se había imaginado y el hijo a quien ella dedicó tanto, no la consideró en su gobierno en lo más mínimo. Ambos fallecieron el año 1589. Después de la muerte del último de los Valois, subió al trono de Francia, Enrique de Navarra, bajo el nombre de Enrique IV, para eso tubo que abjurar del protestantismo, de lo contrario lo ejecutarían, de ahí el refrán "París bien vale una misa" aunque se piensa que profesaba su religión en secreto. 

Ese fue el fin de Catalina, pero para ser justos con ella debemos entender que se crió en un ambiente de crímenes y era difícil que reaccionara de otro modo.

LOS TUDOR

Una de las dinastías mas emblemáticas de las monarquías del mundo es sin duda la que se empieza a forjar a partir del reinado de Enrique VIII de Inglaterra. 

Famoso no solo por sus 6 esposas, sino por su rompimiento con la Iglesia Católica.

 Sus esposas fueron: 

Catalina de Aragón, quien era la hija menor de los Reyes Católicos, Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón. Fue la primera esposa de Enrique VIII. Prometida a la edad de 3 años con su hermano Arturo Tudor, Príncipe de Gales. Pocos meses después de su boda, Arturo murió y para conservar la alianza entre Inglaterra y España, Catalina se casó con el hermano menor de Arturo, Enrique, nuevo heredero al trono. Catalina nunca pudo darle un hijo varón a Enrique, mas que una niña (María I de Inglaterra).

 Enrique solicitó aprobación del Papa Clemente VII para anular el matrimonio de 24 años con Catalina bajo el argumento de que ella no podía concebir hijos varones y él deseaba desposar a Ana Bolena. La aprobación fue denegada, Enrique siguió adelante con su idea, y se divorció de Catalina mediante una Ley del Parlamento en 1533. 

Esta circunstancia inició la ruptura entre la Iglesia de Roma y la Iglesia de Inglaterra, creando así la iglesia anglicana . 

Catalina falleció el 7 de enero de 1536 a los 50 años, en el Castillo de Kimbolton, siendo sepultada en la abadía de Peterborough. 

Ana Bolena, fue la segunda esposa de Enrique, y madre de Isabel I de Inglaterra, fue una de las damas de compañía de Catalina de Aragón. Allí llamó la atención de Enrique, quien le propuso matrimonio en 1527. Ana jugó un rol importante en la reforma inglesa. Después del nacimiento de la princesa Isabel I, no pudo volver a tener un embarazo exitoso. Fue acusada y apresada por adulterio, incesto, y fue decapitada. 

Juana Seymour, la tercera esposa de Enrique; quien se sintió atraído por ella cuando era una dama de compañía de Ana Bolena. Le dio su único heredero varón, Eduardo VI de Inglaterra, quien falleció a los quince años de edad. Juana murió 12 días después del nacimiento debido a una fiebre puerperal y Está enterrada en el Castillo de Windsor. 

Ana de Cléveris fue la cuarta esposa, durante sólo seis meses. El matrimonio nunca se consumó, sin llegar Ana a ser coronada Reina de Inglaterra y permitiendo la anulación. Ana fue recompensada con propiedades, incluyendo el Castillo de Hever, antigua residencia de la familia Bolena. Recibió el título de "Hermana del Rey", y permaneció como amiga de él y sus hijos. Está sepultada en la Abadía de Westminster. Sin descendencia. 

Catalina Howard, quinta esposa, llamada por algunos "la rosa sin espina". Prima de Ana Bolena. Después de la anulación del matrimonio, fue decapitada en la Torre de Londres. La noche anterior Catalina pasó horas practicando cómo colocar su cabeza sobre el bloque, y sus últimas palabras fueron para agradecer a su familia y a los que rezaran por su alma. 

Catalina Parr, también llamada "Catarina" fue la sexta y última esposa de Enrique VIII, y la única que lo sobrevivió. Ha pasado a la historia como la Reina de Inglaterra que estuvo casada más veces, ya que tuvo cuatro maridos en total, de los cuales Enrique VIII fue el tercero. Después de la muerte del rey, se casó con Tomás Seymour, tío de Eduardo VI de Inglaterra. Tuvo una hija de este último, (María), y murió en el parto. María no sobrevivió mucho más, ya que no hay registros de ella después de su segundo cumpleaños.

 La preocupación de Enrique durante toda su vida de no haber podido dejar un heredero al trono resultó totalmente infundada, pues su hija Isabel I, producto de su segundo matrimonio con Ana Bolena y la última monarca de la Dinastí Tudor, lograría bajo su mando posicionar a Inglaterra como la más grande potencia de su época por lo que sus 44 años de reinado se conocen comoo "La Edad de Oro". Durante sus 44 años de reinado, Isabel jamás contrajo matrimonio y tampoco dejo descendencia, por lo que se le conoce como "La Reina Virgen".

LA REALEZA

Y no solo este tema me apasiona
La historia política de cada país, sus personajes, sus entornos, los escritores que han dedicado su vida a documentarla, a transmitirla y a transportar a sus lugares a la época, al acontecimiento, a sus formas de vida, sus estilos, comportamientos, matices y hasta tiranías y depravaciones.